In de Waddenzee neemt het totale aantal zeehonden af, terwijl het aantal pups de afgelopen jaren juist is gestegen. Onderzoekers proberen te achterhalen waardoor deze ontwikkeling wordt veroorzaakt. De combinatie van meer pups en minder zeehonden in totaal roept vragen op over de toestand van het ecosysteem van de Waddenzee.

Zeehonden zijn een belangrijke indicator voor de gezondheid van het Waddengebied. Wanneer er veranderingen optreden in de populatie, kan dat wijzen op bredere ontwikkelingen in het ecosysteem. Het WEC ziet dat er in 2025 ruim 7.200 volwassen zeehonden zijn geteld, tegenover ruim 7.600 in 2020. In dezelfde periode nam het aantal pups toe van 2.500 naar 2.800.

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog speelt een belangrijke rol in het onderzoek naar zeehonden. Samen met de Universiteit Utrecht onderzoekt het WEC mogelijke oorzaken van deze ontwikkeling. Daarbij wordt gekeken naar onder meer voedselbeschikbaarheid, opwarming van het water, ziektes, verstrikking in visnetten en andere factoren die invloed kunnen hebben op de gewone zeehondenpopulatie.

Het WEC is in 2025 geopend en combineert zeehondenopvang met onderzoek, educatie en publieksvoorlichting. Door kennis te bundelen wil het centrum bijdragen aan een beter begrip van het ecosysteem van de Waddenzee. Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee is mede mogelijk gemaakt met steun van het Investeringskader Waddengebied.

Bronnen

https://waddenzee.nl/actueel/nieuwsoverzicht/2026/minder-zeehonden-pups-wad-wec-doet/
https://nos.nl/artikel/2604812-zeehondenpopulatie-waddenzee-krimpt-wetenschappers-gaan-onderzoeken-hoe-dat-komt